Christofle

A casa

Charles Christofle era joalheiro em Paris quando, em 1842, comprou para a França as patentes inglesas da galvanoplastia — o processo que deposita prata pura sobre um metal base por corrente elétrica. Foi uma decisão comercial e acabou sendo uma decisão civilizatória: até ali, prata de mesa era privilégio de quem tinha prata maciça. Depois dela, uma família podia ter um serviço inteiro com o mesmo desenho, o mesmo peso na mão e o mesmo brilho, por uma fração do preço.

O que impediu a Christofle de virar fábrica de bugiganga foi a exigência de desenho. A casa serviu a corte de Napoleão III, os grandes hotéis, os transatlânticos e os vagões-restaurante — clientes que usavam as peças de verdade, todos os dias, e devolviam o que não aguentava. Daí vem a espessura generosa do banho e a robustez das dobradiças, das alças e dos encaixes que ainda hoje se sente ao abrir uma tampa de bule Christofle dos anos 1950.

As linhas que sobreviveram são poucas e reconhecíveis. Malmaison leva o nome do château de Joséphine e traz o vocabulário Império: frisos de folhas, palmetas, pegadores em botão floral. Perles contorna a borda com um cordão de pérolas e é provavelmente o desenho mais copiado do mundo. Marly é mais sóbria, de filete simples, e é a que melhor convive com mesa contemporânea. Reconhecer a linha é o primeiro passo para saber o que se tem na mão.

Como se reconhece

A marca fica sob a base, gravada — nunca impressa, nunca adesiva. O desenho mudou ao longo do tempo, mas o elemento constante é o nome CHRISTOFLE dentro de um retângulo, quase sempre acompanhado de um segundo cartucho com as iniciais da manufatura e, em muitas peças, de números que indicam o modelo e o tamanho.

Peça sem punção legível não entra aqui com o nome Christofle. É a razão de fotografarmos a marca de cada peça, ampliada, e de a foto ficar na ficha: quem compra prata de casa grande está comprando, antes da peça, a certeza de que é ela mesma.