Cuidados e conservação

Prata e metal espessurado a prata

O metal espessurado tem uma camada de prata pura depositada sobre um metal base. Essa camada é generosa nas grandes maisons — e finita. Tudo o que se faz com a peça ou preserva essa camada, ou a consome.

Lavar

• Água morna, sabão neutro e a mão. Nunca a máquina de lavar louça: o detergente alcalino e o calor atacam o banho e escurecem a prata de forma definitiva.
• Nada de esponja verde, palha de aço ou pó abrasivo. Um pano macio basta — a sujeira da prata sai com facilidade; o que não volta é o banho arrancado.
• Secar na hora, com pano seco e macio. Prata que seca sozinha mancha, e a mancha da gota vira uma sombra que só o polimento tira.
• Peças com cabo, alça ou pegador em madeira, baquelite ou marfim nunca são submersas. Lave só o corpo metálico e passe um pano úmido no resto.

Polir

• Polidor próprio para prata, flanela limpa, movimentos retos e leves. Polir é remover uma camada microscópica de óxido — e, com ela, um pouco do banho. Polir demais é o erro mais caro que se comete com prata.
• Nunca use produtos com cloro ou amônia, nem "receitas" com bicarbonato e papel-alumínio: funcionam por reação química agressiva e comem o banho.
• Punções e assinaturas são rasas. Ao redor delas, passe o pano sem pressão — é essa marca que prova a origem da peça.

Guardar

• Em saco ou estojo de flanela antiembaçante, longe da umidade. Prata escurece por enxofre no ar; o tecido certo retarda isso por anos.
• Longe de borracha, feltro comum e jornal — todos liberam enxofre. Elástico em contato com prata deixa marca preta permanente.
• Se a peça vai passar meses guardada, guarde-a limpa e seca. Resíduo de alimento vira corrosão.

Usar

• Ovo, sal, azeitona, mostarda, cebola, maionese e frutos do mar atacam a prata. Não é lenda: são alimentos ricos em enxofre ou sal. Servir, pode; deixar em contato por horas, não.
• Depois de uma noite de uso, lave e seque antes de guardar — não deixe para o dia seguinte.
• Prata usada com frequência escurece menos que prata esquecida na gaveta. Use.

Cristal

• À mão, sempre. A máquina turva o cristal de forma irreversível — o atrito com outras peças e a alcalinidade do detergente criam uma névoa que nenhum polimento remove.
• Água morna, nunca quente. Cristal ao chumbo racha por choque térmico, às vezes só semanas depois.
• Forre o fundo da pia com um pano. A maioria das taças se perde batendo na louça ou na torneira, não caindo no chão.
• Segure pelo bojo, nunca pela haste, ao lavar e ao secar. Torcer o pano dentro da taça segurando a haste é como as hastes quebram.
• Seque com pano de linho ou algodão sem fiapos, enquanto ainda está morna — assim não fica marca de água.
• Guarde em pé. Apoiar a taça de boca para baixo põe todo o peso na borda, que é a parte mais fina e a primeira a lascar.
• Não armazene bebida por longos períodos em licoreiras e decanters de cristal ao chumbo. Para servir, sem problema; para guardar meses, use outro recipiente.
• Manchas esbranquiçadas de água dura saem com um pano embebido em vinagre branco morno e enxágue imediato.

Porcelana

• Peças com filete de ouro, prata ou pintura à mão não vão ao micro-ondas nem à máquina: o metal do filete faísca no micro-ondas e desaparece na máquina.
• Evite o choque térmico. Porcelana antiga tem microfissuras invisíveis no vidrado; água fervente sobre peça fria as transforma em trincas.
• Ao empilhar, ponha feltro, papel ou guardanapo entre os pratos. O pé de um prato risca o vidrado do de baixo — é o dano mais comum em serviços herdados.
• Manchas de chá e café no vidrado saem com uma pasta de bicarbonato e água, aplicada com o dedo e enxaguada em seguida. Não use abrasivo.
• Xícaras guardam-se lado a lado, não encaixadas umas nas outras: a alça é a primeira coisa a quebrar.

Antes de chegar às suas mãos

Toda peça que sai daqui passa por limpeza suave, conferência de encaixes, bordas e tampas, e é fotografada como está — sem retoque que esconda desgaste. O que houver de marca de uso é descrito na ficha, com a foto correspondente. É por isso que a nossa descrição de estado costuma ser mais longa que a de um anúncio comum: preferimos que a surpresa aconteça na nossa conferência, não na sua mesa.